随着我国经济的飞速发展，影响人民健康的疾病谱也在同时发生着巨大的变化，糖尿病就是其中异军突起的一个病种。近15年来，我国的糖尿病发病率已由原来的0.67%迅速攀升至目前的3.21%，并且正以每年100多万人的数字递增，如果目前这种趋势得不到有效控制，到2010年，我国的发病人数将突破6000万。
自从胰岛素问世以来，糖尿病人由于急性并发症（如：酮症酸中毒等）的死亡率已显著下降，但其慢性合并症特别是血管病变已经成为最主要的死亡原因，而糖尿病肾病就是其血管病变中发病率最高、危害最严重的病种之一。在欧美和日本，引起慢性肾衰竭的单病种病因中，糖尿病已成为最主要的病种，单独占有30%～50%的比例（也就是说10个尿毒症病人中，有3～5个是因糖尿病而引起），这是一个非常触目惊心的数字！尤其是2型糖尿病由于常早期合并高血压及脂代谢紊乱，其肾脏受损的时间往往更早，程度也更严重，我们更应该引起足够的重视！
     糖尿病肾病是如何引起这么严重后果的呢？这主要与它的病理变化有关。肾脏的主要功能单位是肾小球和肾小管，肾小球的主要作用是过滤血液祛除废物、毒素和多余的水分，肾小管的主要作用是回吸收部分有用成分和水分。糖尿病的各种病理因子最终都可以直接导致肾小球的毛细血管闭塞和肾小管、间质的纤维化，而这些改变可以直接引起肾脏的滤过功能下降，从而导致肾功能衰竭的发生和发展。
糖尿病肾病在医学上常分为5个期，其第1、2期分别称为肾脏高功能期和临床静止期（潜伏期），这两期往往出现肾脏滤过功能的亢进和肾脏体积的增大，但除此之外却很少有任何临床的症状或体征；第3期称为微量白蛋白尿期（也叫隐性糖尿病肾病），此期可以在尿液中检测出微量白蛋白“阳性”，部分患者血压可以出现升高；第4期称为显性蛋白尿期（也叫显性糖尿病肾病），此期可直接从尿常规检测发现蛋白“阳性”，患者血压呈现持续升高；第5期称为肾衰竭期，即表现为进行性的肾功能下降直至尿毒症。在发病的早期即第1、2期甚至部分第3期，患者都很难通过一些自觉症状来感知或发现它，可是一旦进入第4期，其病理改变就迅速进入了肾功能衰竭的启动阶段，而且控制的效果不佳，通常1～3年左右的时间，60%的患者可发展为尿毒症。所以，把糖尿病肾病称为糖尿病人的“隐秘杀手”，一点也不过分。
     了解了糖尿病肾病的巨大危害，我们就应该来认真掌握早期发现它的一些方法，下面介绍几个能够早期发现糖尿病肾病的简单方法：
        1、患者一旦确诊糖尿病后，在接受内分泌科医生科学治疗的同时，要养成定期到肾内科门诊随访的习惯，通过肾内科医生的专科检查，了解自己的肾脏受损情况，以便进行早期的干预。
       2、定期检查肾功能，并请肾内科专科医生进行计算，以便发现是否存在肾脏的高功能状态。
       3、经常进行B超（彩色多谱勒更好）检查，以观察肾脏的体积大小，如果体积明显增大，则表示可能已出现糖尿病的肾脏病变。
       4、尿常规检测，观察是否有蛋白尿存在，当出现尿蛋白一个“＋”
以上，实际上已进入糖尿病肾病的显性蛋白尿期（即第4期），但因为这个检查比较普及，所以应该把它作为一个常用的观察指标。
        5、密切观察血压的变化，血压的升高也是糖尿病肾病的一个早期表现，值得引起重视。
        6、眼底检查。因为糖尿病患者的眼底血管病变和肾脏病变几乎同步发生，所以眼底血管的病变情况可以预示肾脏病变的发生和程度。
     一旦糖尿病的诊断确立，内分泌科医生一般会科学地进行针对性治疗，比如控制饮食、合理运动、降血糖以及其他辅助治疗等等，这些都至关重要。这里我专门针对糖尿病人的肾脏保护提几点建议，供大家参考：
        1、重视对蛋白质的合理摄入。这里我们需要着重强调“合理”两个字。普通糖尿病人要求摄入足量蛋白质，特别是提倡补充植物蛋白（如豆类、块根类、粗谷物）。但如果已合并糖尿病肾病，则必须从早期开始控制对蛋白质的摄入，如果患者肾功能正常（血尿素氮、肌酐无改变），一般蛋白质摄入量为0.8克/公斤体重.天，当出现显性蛋白尿或肾功能已有改变，则蛋白质的摄入量应控制在0.6克/公斤体重.天，而且原则上以摄入优质蛋白为主，如奶、蛋、瘦肉、鱼虾等。这对减轻肾脏负荷、保护肾功能很有意义。
        2、水、盐摄入要适量。糖尿病人（特别是2型糖尿病）常合并高血压，如果摄入过多的水分和盐，会直接升高血压或增加降血压治疗的难度，同时也增加了肾脏的负担，不利于对肾功能的保护。
        3、禁忌烟酒、适当运动。禁烟的意义想必大家都明白，那么禁酒就有必要讲一下，普通糖尿病人可以少量饮酒，如果肾脏已经受损，则要控制对酒精的摄入，因为酒精也会增加肾脏小球内的“三高”（高压、高灌注、高滤过）现象，从而间接损害肾功能。同样，过度的运动可以直接增加肾脏的负担，也必须禁止。
        4 、严格控制好血压。有关糖尿病人的血压控制要求在我国最新的《中国高血压防治指南》中有明确规定：治疗的目标血压必须≤130/80mmHg，但如果患者的24小时尿蛋白定量≥1克时，血压的控制必须≤125/75mmHg，首选药物为ACEI或ARB类。
        5、避免使用各种肾毒性药物。许多药物都必须通过肾脏排泄，在这过程中就会无辜增加肾脏的负担，特别是有些药物由于本身的特性或患者的特殊体质类型关系，可能直接损害人体的肾小球或小管间质，当这种药物被使用到肾损害患者体内时，这种后果就更严重了。常见的具有肾毒性的药物是：非淄体类抗炎剂（消炎痛、炎痛喜康、布洛芬等）、大部分抗菌素（头孢类、氨基糖苷类、喹诺酮类等）、造影剂、各种避孕药等。
         6、中医药的早期防治。中医药的辨证论治，对于糖尿病各种并发症的早期预防和控制都有着积极的临床意义。不仅糖尿病的各种临床症状通过治疗可以得到明显缓解，而且中医药的早期介入治疗，可以明显控制糖尿病各种并发症的发生和发展，糖尿病肾病在整个发病过程中，虚是其贯穿始终的本质，但在它的不同时期，又会不断呈现出瘀、热、湿、浊等不同的病理表象，只有在充分了解糖尿病肾病的整个发病机理以及发生、发展规律后，才能对辨证治疗和预后作出精确判断。在我们经治的病例中，许多患者已有近十年的病史，但各方面情况还控制得非常理想，一者与其自身对糖尿病治疗的充分重视有关，二者也与中医药早期参与防治密不可分。
      在糖尿病发病率迅速攀升的今天，只有我们所有的人都积极行动起来，正视糖尿病的严重危害，关注糖尿病的防治策略，从自身做起，一点一滴纠正自己的各种不良生活习惯，积极配合科学治疗，才能真正从源头上去控制糖尿病的巨大影响！
祝所有糖尿病患者幸福安康！