膏药是指药物的贴膏制剂。贴膏制剂除了应用于骨科的跌打损伤、风湿痹痛和皮肤科的疖疔痈肿外，还广泛应用于人体其他系统的疾病，即所谓的内病外治。
       贴膏剂药效的机理在于药物是通过皮肤吸收到组织和血液，从而发挥局部和全身作用的。透皮吸收这一给药途径有其独特的优势，透皮吸收剂型的缺点是容易刺激皮肤引起过敏不良反应。
       通过对贴膏剂型的了解，我们知道要想发挥疗效，需要贴膏与皮肤紧密的贴合才有利于药物的吸收，因此在使用时贴敷皮肤应清洁干爽。毛发多的部位应在贴敷前剃除毛发，以防影响药物吸收，也避免揭除贴膏时过于疼痛。
       贴膏使用过程中，其药物本身和基质成分可能导致过敏症状，包括灼痛感、瘙痒、皮疹、甚至红肿溃破，出现上述不良反应时应停止使用贴膏。严重时在过敏部位涂用地塞米松等抗炎外用软膏，必要时口服抗过敏药和抗感染药。
       还要注意贴膏禁忌症：皮肤破溃外见出血、局部红肿热痛、疮疡化脓者不宜使用。骨科常用贴膏一般都含有活血化瘀成分，孕妇禁用或慎用，以免流产，如需使用的话也要忌贴腰部和脐腹部。
       不同品种的贴膏药剂品种可能会有特殊的使用方法和注意事项，因此为了充分发挥疗效和避免不良反应，使用前必须详细阅读药物说明书。比如贴敷持续时间，具体的贴用细节等。一般来说，在贴敷时间内尽量避免洗澡，以防因水的浸泡而导致药物成分流失，还会使贴膏失去黏度以致脱落。但有些制剂基本不受其影响，比如某些黑膏药品种。
       有些小窍门有助于贴膏使用过程。使用前稍微加热一下，会增强膏药的粘性；贴敷关节时，使橡皮膏得弹力方向与一致，可是关节活动自如还可防止脱落；揭除膏药时，一边揭一边涂抹一些爽身粉或橄榄油可以减轻疼痛感。