火质即指火的质地。从理论上说，不同的燃料在燃烧时会有不同的火质，而火质不同的火具有不同的性能，势必会影响所煎中药的成分及药效。对此，古代的医药学家早有认识，并强调在煎药时宜用木炭火与柴草火。今天，除用木炭与柴草火外，还广泛使用天然气火、煤气火、煤炭火、沼气火、电炉火等。而煤油或柴油炉火则不宜应用，因其往往使药液带有煤油或柴油味，不利服用。所谓火候，即指火力的大小，或云火势的急慢。今之中医药界常用文火、武火之名来说明煎药的火候。所谓武火，即火力较大较急之火；文火，即火力较小较慢之火。另有文武火之说，是指介乎于文火与武火之间，火力不大不小之火。一般认为，煎煮普通药，宜先武火后文火。即未沸前用大火，沸后用小火。以免药汁溢出或过快熬干，影响药物成分的煎出。其次，还要根据所煎药物的质地及用途的不同，灵活掌握。一般认为，质地轻疏或含芳香挥发性成分较多，或药物成分容易煎出的药物，宜用武火急煎；而源于矿物、动物贝壳、植物根茎等质地厚重或不含挥发物类药，或用于补虚而成分又难于煎出的中药，则宜用文火慢煎，以便煎透，使有效成分充分溶出。此外，因治疗需要而必须少煎的中药，宜用武火；必须久煎的中药，宜用文火或文武火。